La conservation protège et gère les ressources naturelles et la biodiversité. Elle comprend la création de parcs nationaux, la restauration des zones humides, la protection des espèces menacées et la gestion durable des forêts. Ce domaine trouve ses origines au XIXe siècle, lorsque chasseurs et naturalistes s'inquiétèrent de la disparition de la faune sauvage en Amérique du Nord et en Europe. Yellowstone devint le premier parc national au monde en 1872. Depuis, la conservation s'est étendue de la préservation des paysages pittoresques à la lutte contre le changement climatique, la fragmentation des habitats et la défense des droits des peuples autochtones qui vivent et gèrent une grande partie des dernières zones sauvages de la planète.

La conservation prend de nombreuses formes. Les aires protégées empêchent l'urbanisation. Les projets de restauration permettent de régénérer les écosystèmes dégradés. Des lois encadrent la chasse, la pêche, l'exploitation forestière et la pollution. La conservation communautaire implique les populations locales dans la gestion des ressources dont elles dépendent. Chaque approche présente des avantages et des inconvénients. Une protection stricte peut entraîner le déplacement de communautés. Une utilisation durable peut échouer en cas de contrôle insuffisant. Les projets les plus efficaces associent souvent un suivi scientifique aux savoirs locaux et à des cadres juridiques clairs.

Stratégies communes

• Aires protégées et corridors fauniques.
• Restauration des habitats et reboisement.
• Programmes de rétablissement des espèces.
• Gestion communautaire des ressources naturelles.

La conservation ne consiste pas à enfermer la nature. Il s'agit de préserver le fonctionnement des écosystèmes pendant que les gens y vivent et y travaillent.