自然保育旨在保護和管理自然資源和生物多樣性。它包括設立國家公園、恢復濕地、保護瀕危物種、為了森林的長期健康而進行管理。這一領域起源於19世紀，當時獵人和博物學家對北美和歐洲野生動物的消失感到擔憂。黃石公園於1872年成為世界上第一個國家公園。自那時起，自然保護的範圍已從保護風景名勝擴展到應對氣候變遷、棲息地破碎化以及生活在世界上許多剩餘荒野地區並管理這些地區的土著居民的權利。

保護的形式多種多樣。保護區阻止開發活動。修復計畫恢復退化的生態系。法律規範狩獵、捕魚、伐木和污染活動。社區保護讓當地居民參與管理他們賴以生存的資源。每種方法都有其優點和缺點。嚴格的保護措施可能會導致社區流離失所。如果監管不力，永續利用可能會失敗。最有效的項目通常是將科學監測、當地知識和清晰的法律框架結合。

常用策略

• 保護區和野生動物走廊。
• 棲息地恢復和重新造林。
• 物種恢復計劃。
• 社區自然資源管理。

自然保護並非將自然封閉起來，而是在人類生活和工作其中的同時，維持生態系統的正常運作。