A természetvédelem védi és kezeli a természeti erőforrásokat és a biológiai sokféleséget. Magában foglalja a nemzeti parkok létesítését, a vizes élőhelyek helyreállítását, a veszélyeztetett fajok védelmét és az erdők hosszú távú egészségének megőrzését. A terület gyökerei a 19. századra nyúlnak vissza, amikor a vadászok és a természettudósok aggódni kezdtek az észak-amerikai és európai vadon élő állatok eltűnése miatt. A Yellowstone 1872-ben lett a világ első nemzeti parkja. Azóta a természetvédelem kiterjedt a festői tájak megőrzésétől az éghajlatváltozás, az élőhelyek feldarabolódása és az őslakosok jogainak kezelésére, akik a világ számos megmaradt vad területén élnek és azokat kezelik.

A természetvédelem számos formát ölthet. A védett területek távol tartják a fejlesztéseket. A helyreállítási projektek helyreállítják a leromlott ökoszisztémákat. A törvények szabályozzák a vadászatot, a halászatot, a fakitermelést és a szennyezést. A közösségi alapú természetvédelem bevonja a helyi embereket az általuk függő erőforrások kezelésébe. Minden megközelítésnek kompromisszumai vannak. A szigorú védelem kiszoríthatja a közösségeket. A fenntartható használat kudarcot vallhat, ha a felügyelet gyenge. A leghatékonyabb projektek gyakran ötvözik a tudományos monitorozást a helyi ismeretekkel és a világos jogi keretekkel.

Gyakori stratégiák

• Védett területek és vadvédelmi folyosók.
• Élőhely-rehabilitáció és erdőtelepítés.
• Fajrehabilitációs programok.
• Közösségi alapú természeti erőforrás-gazdálkodás.

A természetvédelem nem arról szól, hogy bezárjuk a természetet. Arról van szó, hogy az ökoszisztémákat működőképessé tegyük, miközben az emberek bennük élnek és dolgoznak.