La conservación protege y gestiona los recursos naturales y la biodiversidad. Incluye la creación de parques nacionales, la restauración de humedales, la protección de especies en peligro de extinción y la gestión forestal para garantizar su salud a largo plazo. Este campo tiene sus orígenes en el siglo XIX, cuando cazadores y naturalistas se alarmaron ante la desaparición de la fauna silvestre en Norteamérica y Europa. Yellowstone se convirtió en el primer parque nacional del mundo en 1872. Desde entonces, la conservación se ha expandido, pasando de la preservación de paisajes naturales a abordar el cambio climático, la fragmentación del hábitat y los derechos de los pueblos indígenas que habitan y gestionan muchas de las áreas silvestres que aún quedan en el mundo.

La conservación adopta muchas formas. Las áreas protegidas impiden el desarrollo. Los proyectos de restauración recuperan ecosistemas degradados. Las leyes regulan la caza, la pesca, la tala y la contaminación. La conservación comunitaria involucra a la población local en la gestión de los recursos de los que dependen. Cada enfoque tiene sus ventajas y desventajas. La protección estricta puede desplazar a las comunidades. El uso sostenible puede fracasar si la supervisión es deficiente. Los proyectos más eficaces suelen combinar el monitoreo científico con el conocimiento local y marcos legales claros.

Estrategias comunes

• Áreas protegidas y corredores de vida silvestre.
• Restauración de hábitats y reforestación.
• Programas de recuperación de especies.
• Gestión comunitaria de los recursos naturales.

La conservación no consiste en aislar la naturaleza. Consiste en mantener los ecosistemas en funcionamiento mientras las personas viven y trabajan en ellos.