Những quyết định về tương lai sẽ tốt hơn khi được dựa trên thông tin từ quá khứ và hiện tại. Dự báo là quá trình đưa ra những dự đoán dựa trên thông tin đó. Các doanh nghiệp dự báo doanh số bán hàng, nhu cầu, dòng tiền và điều kiện kinh tế. Các phương pháp bao gồm từ các đường trung bình động đơn giản và đường xu hướng đến các mô hình thống kê phức tạp và thuật toán máy học.

Không có dự báo nào là hoàn hảo. Giá trị nằm ở việc giảm thiểu sự không chắc chắn và làm rõ các giả định để chúng có thể được kiểm chứng và điều chỉnh. Dự báo ngắn hạn thường chính xác hơn dự báo dài hạn. Các phương pháp định tính kết hợp ý kiến ​​chuyên gia rất hữu ích khi dữ liệu lịch sử hạn chế hoặc khi dự kiến ​​có những thay đổi cấu trúc.

Các dự báo chi phối mức tồn kho, nhân sự, ngân sách và các quyết định đầu tư. Các tổ chức coi dự báo là công cụ linh hoạt chứ không phải là cam kết cố định sẽ thích ứng hiệu quả hơn khi thực tế khác biệt. Do đó, ngành dự báo kết hợp kỹ thuật phân tích với sự tôn trọng đúng mức đối với những hạn chế của việc dự đoán.