Deciziile despre viitor sunt mai bune atunci când sunt informate de trecut și prezent. Prognoza este procesul de a face aceste predicții informate. Întreprinderile prognozează vânzările, cererea, fluxul de numerar și condițiile economice. Metodele variază de la medii mobile simple și linii de trend până la modele statistice complexe și algoritmi de învățare automată.

Nicio prognoză nu este perfectă. Valoarea constă în reducerea incertitudinii și în formularea unor ipoteze explicite, astfel încât acestea să poată fi testate și revizuite. Previziunile pe termen scurt sunt, în general, mai precise decât cele pe termen lung. Metodele calitative care încorporează judecata experților sunt utile atunci când datele istorice sunt limitate sau când se așteaptă schimbări structurale.

Previziunile influențează nivelurile stocurilor, personalul, bugetarea și deciziile de investiții. Organizațiile care tratează previziunile ca instrumente vii, mai degrabă decât ca angajamente fixe, se adaptează mai eficient atunci când realitatea diferă. Prin urmare, disciplina previziunii combină tehnica analitică cu un respect sănătos pentru limitele predicției.