A jövővel kapcsolatos döntések jobbak, ha a múlt és a jelen adatain alapulnak. Az előrejelzés az a folyamat, amelynek során ezeket a megalapozott előrejelzéseket tesszük. A vállalkozások előrejelzik az értékesítést, a keresletet, a pénzforgalmat és a gazdasági feltételeket. A módszerek az egyszerű mozgóátlagoktól és trendvonalaktól az összetett statisztikai modellekig és gépi tanulási algoritmusokig terjednek.

Egyetlen előrejelzés sem tökéletes. Az érték a bizonytalanság csökkentésében és a feltételezések egyértelművé tételében rejlik, hogy azok tesztelhetők és felülvizsgálhatók legyenek. A rövid távú előrejelzések általában pontosabbak, mint a hosszú távúak. A szakértői megítélést is magukban foglaló kvalitatív módszerek akkor hasznosak, ha korlátozottak a historikus adatok, vagy ha strukturális változások várhatók.

Az előrejelzések befolyásolják a készletszinteket, a személyzeti, költségvetési és beruházási döntéseket. Azok a szervezetek, amelyek az előrejelzéseket élő eszközként, és nem rögzített kötelezettségvállalásként kezelik, hatékonyabban alkalmazkodnak, amikor a valóság eltér. Az előrejelzés tudományága ezért az analitikai technikát az előrejelzés határainak egészséges tiszteletben tartásával ötvözi.