Beslutninger om fremtiden træffes bedre, når de er informeret af fortid og nutid. Prognoser er processen med at foretage disse informerede forudsigelser. Virksomheder forudsiger salg, efterspørgsel, pengestrømme og økonomiske forhold. Metoderne spænder fra simple glidende gennemsnit og trendlinjer til komplekse statistiske modeller og maskinlæringsalgoritmer.

Ingen prognose er perfekt. Værdien ligger i at reducere usikkerhed og i at gøre antagelser eksplicitte, så de kan testes og revideres. Kortsigtede prognoser er generelt mere præcise end langsigtede. Kvalitative metoder, der inkorporerer ekspertvurderinger, er nyttige, når historiske data er begrænsede, eller når der forventes strukturelle ændringer.

Prognoser styrer lagerbeholdninger, bemanding, budgettering og investeringsbeslutninger. Organisationer, der behandler prognoser som levende værktøjer snarere end faste forpligtelser, tilpasser sig mere effektivt, når virkeligheden afviger. Disciplinen prognoser kombinerer derfor analytisk teknik med en sund respekt for forudsigelsernes begrænsninger.