Trong phát triển phần mềm linh hoạt (agile), công việc cần làm được sắp xếp theo thứ tự ưu tiên. Danh sách công việc cần làm chính là product backlog. Nó bao gồm các user story, các bản sửa lỗi, các nhiệm vụ kỹ thuật và các hạng mục khác mà nhóm có thể thực hiện. Chủ sở hữu sản phẩm (product owner) chịu trách nhiệm sắp xếp backlog sao cho các hạng mục quan trọng nhất nằm ở đầu danh sách.

Danh sách công việc tồn đọng luôn được cập nhật: các mục được thêm vào, xóa bỏ, tinh chỉnh và sắp xếp lại khi quá trình học hỏi diễn ra. Các mục ưu tiên cao hơn được chia nhỏ đến mức đủ chi tiết để nhóm có thể ước tính và hoàn thành chúng trong một sprint. Các mục ưu tiên thấp hơn có thể vẫn lớn và mơ hồ cho đến khi tầm quan trọng của chúng tăng lên.

Một danh sách công việc tồn đọng được duy trì tốt sẽ giúp nhóm phát triển và các bên liên quan có cái nhìn minh bạch về những gì đã được lên kế hoạch và những gì chưa. Đây là nguồn thông tin duy nhất về nhu cầu của nhóm phát triển. Các buổi họp tinh chỉnh giúp duy trì danh sách công việc tồn đọng ở mức tốt, nhờ đó việc lập kế hoạch sprint có thể tập trung vào công việc trước mắt thay vì phải tìm lại các ưu tiên.