Bij agile ontwikkeling wordt het werk dat gedaan moet worden, bijgehouden in een prioriteitenlijst. De productbacklog is die lijst. Deze bevat user stories, bugfixes, technische taken en andere items waaraan het team kan werken. De producteigenaar is verantwoordelijk voor het ordenen van de backlog, zodat de meest waardevolle items bovenaan staan.

De backlog is dynamisch: items worden toegevoegd, verwijderd, verfijnd en opnieuw geordend naarmate er meer geleerd wordt. Items met een hogere prioriteit worden voldoende gedetailleerd uitgewerkt, zodat het team de benodigde tijd kan inschatten en de taken binnen een sprint kan voltooien. Items met een lagere prioriteit kunnen groot en vaag blijven totdat ze belangrijker worden.

Een goed onderhouden productbacklog geeft het team en de stakeholders een transparant beeld van wat wel en niet gepland is. Het is de enige bron van vraag naar het ontwikkelteam. Refinementsessies houden de backlog gezond, zodat de sprintplanning zich kan richten op het werk op korte termijn in plaats van op het opnieuw vaststellen van prioriteiten.