Hai bánh xe, một động cơ và tay lái. Xe máy đã trở thành biểu tượng của sự tự do, nguy hiểm và phương tiện giao thông giá rẻ kể từ khi Gottlieb Daimler gắn động cơ vào khung gỗ năm 1885. Đó là phương tiện cơ giới hiệu quả nhất để di chuyển một người, và cũng là phương tiện dễ gặp rủi ro nhất.

Xe máy có nhiều loại, từ xe tay ga 50cc đến xe touring 1.800cc. Người lái giữ thăng bằng xe khi đứng yên và nghiêng xe khi vào cua. Việc đánh lái ngược chiều, đẩy tay lái theo hướng ngược lại với hướng rẽ, chính là cách xe máy thực sự đổi hướng ở tốc độ cao. Người lái học được điều này mà không cần suy nghĩ.

Các loại xe máy chính

• Xe Cruiser: yên thấp, gác chân đặt phía trước, tư thế ngồi thoải mái.
• Xe mô tô thể thao: kiểu dáng mạnh mẽ, công suất cao, được phát triển từ đường đua.
• Xe du lịch: dàn chắn gió lớn, khoang chứa hành lý, sự thoải mái khi đi đường dài.
• Xe địa hình đa dụng: hợp pháp trên đường phố nhưng cũng có khả năng vận hành trên đường đất.
• Tiêu chuẩn: dáng đứng thẳng, đa năng, không chuyên môn hóa cao.

An toàn là mối quan tâm thường trực. Theo dữ liệu của Mỹ, người lái xe máy có nguy cơ tử vong trong một vụ tai nạn cao gấp khoảng 28 lần so với người ngồi trong ô tô tính trên mỗi dặm đường đi. Mũ bảo hiểm, hệ thống phanh chống bó cứng và đào tạo lái xe giúp giảm nguy cơ, nhưng rủi ro vẫn còn. Việc luồn lách giữa các làn đường, phổ biến ở châu Âu và đang được hợp pháp hóa ở ngày càng nhiều tiểu bang của Mỹ, giúp người lái xe máy tránh được vùng va chạm từ phía sau tại các đèn giao thông.