Två hjul, en motor och ett styre. Motorcykeln har varit en symbol för frihet, fara och billig transport sedan Gottlieb Daimler bultat fast en motor på en träram 1885. Det är det mest effektiva motoriserade sättet att förflytta en person, och det mest utsatta.

Motorcyklar varierar från 50cc-skotrar till 1 800cc-touringmotorcyklar. Föraren balanserar maskinen i vila och lutar den genom kurvorna. Motstyrning, att trycka styret i motsatt riktning mot svängen, är hur en motorcykel faktiskt ändrar riktning i hög fart. Förare lär sig detta utan att tänka på det.

De viktigaste motorcykeltyperna

• Cruiser: låg sits, framåtriktade fotpinnar, avslappnad hållning.
• Sportcykel: aggressiv hållning, hög kraft, banbaserad.
• Touring: stora kåpor, bagage, komfort för långdistanskörning.
• Dual-sport: tillåten för gatkörning men kapabel på grusvägar.
• Standard: upprätt, mångsidig, ingen stark specialisering.

Säkerhet är en ständigt viktig fråga. Enligt amerikanska data löper motorcyklister ungefär 28 gånger större risk att dö i en olycka per körd mil än bilister. Hjälmar, ABS-bromsar och förarutbildning minskar risken, men exponeringen kvarstår. Filfiltrering, vanligt i Europa och lagligt i ett växande antal amerikanska delstater, håller förare borta från påkörningszonen bakifrån vid trafikljus.