Bộ linh trưởng là một bộ động vật có vú bao gồm vượn cáo, khỉ loris, khỉ, vượn người và con người. Chúng có chung một số đặc điểm: mắt hướng về phía trước giúp nhận biết chiều sâu, bàn tay và bàn chân có khả năng nắm bắt, móng tay thay vì móng vuốt, và bộ não tương đối lớn. Hầu hết các loài linh trưởng sống ở vùng nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới, mặc dù con người đã lan rộng khắp mọi nơi. Hiện có hơn 500 loài được công nhận, và các loài mới vẫn đang được phát hiện.

Loài linh trưởng rất đa dạng về kích thước và tập tính. Chuột lemur nặng chưa đến 30 gram. Khỉ đột có thể nặng tới 180 kg. Một số sống đơn độc, số khác sống trong các đàn phức tạp với hệ thống thứ bậc và liên minh. Chế độ ăn uống bao gồm từ lá cây và trái cây đến côn trùng và thịt. Học hỏi xã hội là điều phổ biến. Linh trưởng non quan sát mẹ và các cá thể khác, tiếp thu các kỹ năng khác nhau tùy thuộc vào từng nhóm. Khả năng học hỏi đó là một trong những lý do khiến loài linh trưởng được nghiên cứu kỹ lưỡng như vậy.

Đặc điểm chung

• Mắt hướng về phía trước và thị giác lập thể.
• Nắm bắt bằng tay và chân với ngón cái đối diện.
• Kích thước não bộ lớn so với kích thước cơ thể.
• Sự chăm sóc của cha mẹ mở rộng và học hỏi xã hội.

Con người là loài linh trưởng. Nghiên cứu về những họ hàng của chúng ta giúp giải thích những điểm chung và những điểm khác biệt giữa chúng ta.