Primata adalah ordo mamalia yang meliputi lemur, loris, monyet, kera, dan manusia. Mereka memiliki serangkaian ciri yang sama: mata menghadap ke depan yang memberikan persepsi kedalaman, tangan dan kaki yang dapat menggenggam, kuku alih-alih cakar, dan otak yang relatif besar. Sebagian besar primata hidup di daerah tropis atau subtropis, meskipun manusia telah menyebar ke mana-mana. Terdapat lebih dari 500 spesies yang diakui, dan spesies baru masih terus dideskripsikan.

Primata memiliki ukuran dan kebiasaan yang beragam. Lemur tikus memiliki berat kurang dari satu ons. Gorila dapat mencapai berat 400 pon. Beberapa hidup menyendiri, sementara yang lain hidup dalam kelompok kompleks dengan hierarki dan aliansi. Makanan mereka beragam, mulai dari daun dan buah hingga serangga dan daging. Pembelajaran sosial adalah hal yang umum. Primata muda mengamati ibu mereka dan primata lainnya, memperoleh keterampilan yang bervariasi dari kelompok ke kelompok. Kapasitas untuk belajar itulah salah satu alasan mengapa primata dipelajari secara mendalam.

Ciri-ciri yang sama

• Mata menghadap ke depan dan penglihatan stereoskopik.
• Menggenggam tangan dan kaki dengan ibu jari yang dapat digerakkan.
• Ukuran otak yang besar relatif terhadap ukuran tubuh.
• Perawatan orang tua yang diperpanjang dan pembelajaran sosial.

Manusia adalah primata. Mempelajari kerabat kita membantu menjelaskan apa yang kita miliki bersama dan apa yang membuat kita berbeda.