Primater är en däggdjursordning som inkluderar lemurer, lorisar, apor, människoapor och människor. De delar en rad egenskaper: framåtvända ögon som ger djupuppfattning, gripande händer och fötter, klor istället för klor och relativt stora hjärnor. De flesta primater lever i tropiska eller subtropiska regioner, även om människor har spridit sig överallt. Det finns över 500 erkända arter, och nya beskrivs fortfarande.

Primater varierar i storlek och vana. Muslemurer väger mindre än ett uns. Gorillor kan nå 180 kg. Vissa lever ensamma, andra lever i komplexa trupper med hierarkier och allianser. Kosten varierar från löv och frukt till insekter och kött. Social inlärning är vanligt. Unga primater iakttar sina mödrar och andra och förvärvar färdigheter som varierar från grupp till grupp. Den förmågan att lära sig är en av anledningarna till att primater studeras så noggrant.

Gemensamma egenskaper

• Framåtvända ögon och stereoskopisk seende.
• Gripa händer och fötter med motsatta tummar.
• Stor hjärna i förhållande till kroppsstorlek.
• Utökad föräldraomsorg och socialt lärande.

Människor är primater. Att studera våra släktingar hjälper till att förklara vad vi delar och vad som gör oss ovanliga.