Primatlar, lemurlar, lorisler, maymunlar, insansı maymunlar ve insanları içeren bir memeli takımıdır. Bir dizi ortak özelliğe sahiptirler: derinlik algısı sağlayan öne bakan gözler, kavrayıcı eller ve ayaklar, pençe yerine tırnaklar ve nispeten büyük beyinler. Çoğu primat tropikal veya subtropikal bölgelerde yaşarken, insanlar her yere yayılmıştır. 500'den fazla bilinen tür vardır ve yenileri hala tanımlanmaktadır.

Primatlar boyut ve yaşam tarzı bakımından çeşitlilik gösterir. Fare lemurları bir ons'tan daha hafiftir. Goriller 400 pound'a kadar ulaşabilir. Bazıları yalnız yaşarken, diğerleri hiyerarşi ve ittifaklarla karmaşık gruplar halinde yaşar. Beslenmeleri yaprak ve meyvelerden böcek ve ete kadar değişir. Sosyal öğrenme yaygındır. Genç primatlar annelerini ve diğerlerini izleyerek, gruptan gruba değişen beceriler edinirler. Bu öğrenme kapasitesi, primatların bu kadar yakından incelenmesinin nedenlerinden biridir.

Ortak özellikler

• Öne bakan gözler ve stereoskopik görüş.
• Karşıt başparmaklarla elleri ve ayakları kavrama.
• Vücut büyüklüğüne göre büyük beyin.
• Genişletilmiş ebeveyn bakımı ve sosyal öğrenme.

İnsanlar primatlardır. Akrabalarımızı incelemek, ortak noktalarımızı ve bizi farklı kılan özellikleri açıklamaya yardımcı olur.