الرئيسيات رتبة من الثدييات تضم الليمور، واللوريس، والقرود، والقردة العليا، والبشر. تشترك جميعها في مجموعة من الصفات: عيون أمامية تُتيح إدراك العمق، وأيدٍ وأقدام قادرة على الإمساك، وأظافر بدلًا من المخالب، وأدمغة كبيرة نسبيًا. تعيش معظم الرئيسيات في المناطق الاستوائية أو شبه الاستوائية، بينما انتشر البشر في كل مكان. يوجد أكثر من 500 نوع مُعترف به، ولا تزال تُكتشف أنواع جديدة باستمرار.

تتنوع الرئيسيات في أحجامها وعاداتها. يزن الليمور الفأري أقل من أونصة، بينما قد يصل وزن الغوريلا إلى 400 رطل. بعضها يعيش منفردًا، بينما يعيش البعض الآخر في جماعات معقدة ذات تسلسل هرمي وتحالفات. يتنوع نظامها الغذائي من الأوراق والفواكه إلى الحشرات واللحوم. التعلم الاجتماعي شائع بينها، حيث تراقب صغار الرئيسيات أمهاتها وبقية أفرادها، مكتسبةً مهارات تختلف من جماعة إلى أخرى. هذه القدرة على التعلم هي أحد أسباب دراسة الرئيسيات عن كثب.

السمات المشتركة

• عيون مواجهة للأمام ورؤية مجسمة.
• مسك الأيدي والأقدام بإبهام قابل للتقابل.
• دماغ كبير مقارنة بحجم الجسم.
• الرعاية الأبوية الممتدة والتعلم الاجتماعي.

البشر من الرئيسيات. دراسة أقاربنا تساعد في تفسير ما نتشاركه وما يجعلنا مميزين.