Chế độ đa phu là một hình thức hôn nhân trong đó một người phụ nữ có nhiều chồng. Hình thức này rất hiếm gặp. Những trường hợp được ghi chép đầy đủ nhất đến từ Tây Tạng, Nepal và một số vùng ở miền bắc Ấn Độ, nơi đôi khi anh em trai cùng chung một người vợ. Tập tục này, được gọi là đa phu anh em, giúp ngăn chặn việc chia đất đai gia đình giữa các người thừa kế. Nó cũng hạn chế sự tăng trưởng dân số ở những môi trường khan hiếm đất canh tác.

Chế độ đa phu cũng có những hình thức khác. Trong một số xã hội, một người phụ nữ kết hôn với một người đàn ông nhưng có thể lấy thêm chồng sau này. Trong những xã hội khác, các người chồng không có quan hệ huyết thống. Các thỏa thuận khác nhau về cách thức xử lý nơi cư trú, quyền tiếp cận tình dục và quyền làm cha. Trẻ em có thể được nuôi dưỡng bởi tất cả các người chồng cùng nhau, hoặc quyền làm cha có thể được giao cho người con cả. Chế độ đa phu không phải là hình ảnh phản chiếu của chế độ đa thê. Nó phát sinh từ các điều kiện sinh thái và kinh tế cụ thể, chứ không phải từ một quy tắc chung về giới tính.

Tại sao điều đó xảy ra

• Giữ đất thừa kế trong cùng một hộ gia đình.
• Giảm áp lực dân số trong môi trường khan hiếm.
• Cung cấp nhiều lao động nam cho một gia đình.
• Giúp cân bằng tỷ lệ giới tính trong một số cộng đồng.

Chế độ đa phu thách thức quan niệm cho rằng hôn nhân tự nhiên chỉ diễn ra giữa một người đàn ông và một người phụ nữ. Nó cho thấy các hệ thống hôn nhân có thể thích ứng với hoàn cảnh.