Polyandrie ist eine seltene Form der Ehe, bei der eine Frau mehrere Ehemänner hat. Die am besten dokumentierten Fälle stammen aus Tibet, Nepal und Teilen Nordindiens, wo Brüder sich mitunter eine Frau teilen. Diese Praxis, die sogenannte brüderliche Polyandrie, verhindert, dass Familienland unter den Erben aufgeteilt wird. Sie begrenzt zudem das Bevölkerungswachstum in Gebieten mit wenig Ackerland.

Polyandrie tritt auch in anderen Formen auf. In manchen Gesellschaften heiratet eine Frau einen Mann, kann aber später weitere Ehemänner nehmen. In anderen Gesellschaften sind die Ehemänner nicht miteinander verwandt. Die Regelungen bezüglich Wohnort, sexuellem Zugang und Vaterschaft variieren. Kinder können von allen Ehemännern gemeinsam erzogen werden, oder die Vaterschaft wird dem ältesten zugesprochen. Polyandrie ist kein Spiegelbild der Polygynie. Sie entsteht aus spezifischen ökologischen und ökonomischen Bedingungen, nicht aus einer allgemeinen Geschlechterregel.

Warum das passiert

• Das geerbte Land bleibt in einem Haushalt.
• Verringert den Bevölkerungsdruck in ressourcenarmen Umgebungen.
• Stellt einer Familie mehrere männliche Arbeitskräfte zur Verfügung.
• Sorgt in manchen Gemeinschaften für ein ausgeglichenes Geschlechterverhältnis.

Polyandrie stellt die Annahme in Frage, dass die Ehe naturgemäß zwischen einem Mann und einer Frau besteht. Sie zeigt, dass sich Ehesysteme den Umständen anpassen.