تعدد الأزواج هو شكل من أشكال الزواج تتزوج فيه المرأة بأكثر من رجل. وهو نادر الحدوث. وتأتي أفضل الحالات الموثقة من التبت ونيبال وأجزاء من شمال الهند، حيث يتشارك الإخوة أحيانًا في زوجة واحدة. هذه الممارسة، التي تُسمى تعدد الأزواج الأخوي، تحافظ على أراضي العائلة من التقسيم بين الورثة. كما أنها تحد من النمو السكاني في المناطق التي تعاني من ندرة الأراضي الصالحة للزراعة.

تتخذ تعدد الأزواج أشكالاً أخرى أيضاً. ففي بعض المجتمعات، تتزوج المرأة رجلاً واحداً، ولكن يجوز لها الزواج من آخرين لاحقاً. وفي مجتمعات أخرى، لا تربط الأزواج صلة قرابة. وتختلف هذه الترتيبات في كيفية إدارة شؤون السكن والعلاقة الزوجية والأبوة. فقد يتولى جميع الأزواج تربية الأطفال معاً، أو تُنسب الأبوة إلى الابن الأكبر. ولا يُعد تعدد الأزواج صورة معكوسة لتعدد الزوجات، بل ينشأ من ظروف بيئية واقتصادية محددة، وليس من قاعدة عامة تتعلق بالجنس.

لماذا يحدث ذلك

• يحتفظ بالأرض الموروثة في منزل واحد.
• يقلل من الضغط السكاني في البيئات الشحيحة.
• يوفر عدة عمال ذكور لعائلة واحدة.
• يساهم في تحقيق التوازن بين الجنسين في بعض المجتمعات.

يتحدى تعدد الأزواج الافتراض القائل بأن الزواج يكون بطبيعته بين رجل واحد وامرأة واحدة. ويُظهر أن أنظمة الزواج تتكيف مع الظروف.