Poliandri adalah bentuk perkawinan di mana seorang wanita memiliki banyak suami. Hal ini jarang terjadi. Kasus-kasus yang terdokumentasi dengan baik berasal dari Tibet, Nepal, dan beberapa bagian India utara, di mana saudara laki-laki terkadang berbagi satu istri. Praktik ini, yang disebut poliandri persaudaraan, mencegah pembagian tanah keluarga di antara ahli waris. Hal ini juga membatasi pertumbuhan penduduk di lingkungan di mana lahan pertanian langka.

Poliandri juga memiliki bentuk lain. Di beberapa masyarakat, seorang wanita menikahi satu pria tetapi dapat mengambil suami tambahan di kemudian hari. Di masyarakat lain, para suami tidak memiliki hubungan kekerabatan. Pengaturan bervariasi dalam hal tempat tinggal, akses seksual, dan penentuan ayah biologis. Anak-anak dapat dibesarkan oleh semua suami secara kolektif, atau penentuan ayah biologis dapat diberikan kepada suami tertua. Poliandri bukanlah cerminan dari poligini. Poliandri muncul dari kondisi ekologis dan ekonomi tertentu, bukan dari aturan umum tentang gender.

Mengapa hal itu terjadi?

• Mempertahankan tanah warisan dalam satu rumah tangga.
• Mengurangi tekanan populasi di lingkungan yang langka.
• Menyediakan beberapa pekerja laki-laki untuk satu keluarga.
• Menyeimbangkan rasio jenis kelamin di beberapa komunitas.

Poliandri menantang anggapan bahwa pernikahan secara alami terjadi antara satu pria dan satu wanita. Hal ini menunjukkan bahwa sistem pernikahan beradaptasi dengan keadaan.