Sa mạc hóa là quá trình biến đổi đất đai màu mỡ ở các vùng khô hạn, bán khô hạn và khô cận ẩm thành sa mạc, mất đi năng suất sinh học và thảm thực vật. Quá trình này do sự kết hợp của biến đổi khí hậu – đặc biệt là hạn hán – và các hoạt động của con người, bao gồm chăn thả quá mức, phá rừng, tưới tiêu không bền vững và canh tác quá mức. Thuật ngữ này trở nên nổi bật trong các đợt hạn hán ở Sahel vào những năm 1960 và 1970, và Công ước Liên hợp quốc về chống sa mạc hóa (UNCCD) đã được thông qua vào năm 1994. Sa mạc hóa ảnh hưởng đến khoảng một phần ba diện tích đất liền của Trái đất và đe dọa sinh kế của hàng triệu người, đặc biệt là ở châu Phi, Trung Á và Trung Đông. Hậu quả bao gồm xói mòn đất, nhiễm mặn, mất đa dạng sinh học, giảm sản lượng lương thực và di cư. Các biện pháp đối phó bao gồm làm ruộng bậc thang, trồng hàng rào chắn gió, nông lâm kết hợp, chăn thả luân canh, thu gom nước mưa và sáng kiến ​​Bức tường Xanh Vĩ đại ở Sahel. Các nỗ lực phục hồi nhằm mục đích khôi phục đất bị suy thoái, hấp thụ carbon và hỗ trợ sinh kế nông thôn bền vững.