A desertificação é o processo pelo qual as terras férteis das regiões áridas, semiáridas e sub-húmidas secas se transformam em deserto, perdendo produtividade biológica e cobertura vegetal. É impulsionada por uma combinação de variabilidade climática — especialmente secas — e atividades humanas, incluindo sobrepastoreio, desflorestação, irrigação insustentável e cultivo excessivo. O termo ganhou destaque durante as secas do Sahel nas décadas de 1960 e 1970, e a Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) foi adotada em 1994. A desertificação afeta aproximadamente um terço da superfície terrestre e ameaça os meios de subsistência de milhões de pessoas, particularmente em África, Ásia Central e Médio Oriente. As consequências incluem a erosão do solo, a salinização, a perda de biodiversidade, a redução da produção de alimentos e a migração. As contramedidas incluem o terraceamento, os quebra-ventos, a agroflorestação, o pastoreio rotativo, a captação de água da chuva e a iniciativa da Grande Muralha Verde no Sahel. Os esforços de restauração visam recuperar terras degradadas, sequestrar carbono e apoiar meios de subsistência rurais sustentáveis.