मरुस्थलीकरण वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा शुष्क, अर्ध-शुष्क और शुष्क उप-आर्द्र क्षेत्रों की उपजाऊ भूमि मरुस्थल में परिवर्तित हो जाती है, जिससे जैविक उत्पादकता और वनस्पति आवरण का नुकसान होता है। यह जलवायु परिवर्तनशीलता—विशेष रूप से सूखा—और मानवीय गतिविधियों, जिनमें अत्यधिक चराई, वनों की कटाई, अस्थिर सिंचाई और अत्यधिक खेती शामिल हैं, के संयोजन से प्रेरित होता है। 1960 और 1970 के दशक के साहेल सूखे के दौरान इस शब्द को प्रमुखता मिली और 1994 में मरुस्थलीकरण से निपटने के लिए संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (UNCCD) को अपनाया गया। मरुस्थलीकरण पृथ्वी की लगभग एक तिहाई भूमि को प्रभावित करता है और लाखों लोगों की आजीविका को खतरे में डालता है, विशेष रूप से अफ्रीका, मध्य एशिया और मध्य पूर्व में। इसके परिणामों में मृदा अपरदन, लवणीकरण, जैव विविधता का नुकसान, खाद्य उत्पादन में कमी और पलायन शामिल हैं। निवारण उपायों में सीढ़ीदार खेती, पवन अवरोधक, कृषि वानिकी, चक्रीय चराई, जल संचयन और साहेल में ग्रेट ग्रीन वॉल पहल शामिल हैं। पुनर्स्थापन प्रयासों का उद्देश्य खराब हो चुकी भूमि को पुनः प्राप्त करना, कार्बन को अवशोषित करना और टिकाऊ ग्रामीण आजीविका का समर्थन करना है।