Mỗi lần quảng cáo xuất hiện trên màn hình, số lượt hiển thị được tính. Việc có ai xem hay không, cũng không quan trọng, không quan trọng việc có ai nhấp chuột hay không. Quảng cáo được hiển thị, máy chủ ghi nhận và bộ đếm tăng lên một.

Điều này khiến số lượt hiển thị trở thành một thước đo thô sơ, nhưng lại cần thiết. Hầu hết các chỉ số kỹ thuật số khác đều dựa trên chúng. Tỷ lệ nhấp chuột (CTR) được tính bằng cách lấy số lần nhấp chuột chia cho số lượt hiển thị. Chi phí trên mỗi nghìn lượt hiển thị (CPM) được tính bằng cách lấy giá của một nghìn lượt hiển thị. Nếu không có số lượt hiển thị, tất cả các phép tính đó đều không tồn tại.

Nơi những ấn tượng tích tụ

• Hiển thị banner trên trang web và ứng dụng
• Bài đăng được tài trợ trên mạng xã hội
• Video quảng cáo trước khi phát nội dung trực tuyến
• Trang kết quả tìm kiếm

Con số này có thể gây hiểu lầm. Một người dùng làm mới trang mười lần sẽ tạo ra mười lượt hiển thị. Các nhà quảng cáo chỉ chạy theo số lượng lớn mà không kiểm tra phạm vi tiếp cận duy nhất thường phải trả tiền cho cùng một người xem hết lần này đến lần khác.