Elke keer dat een advertentie op een scherm verschijnt, wordt een impressie geteld. Het maakt niet uit of iemand ernaar heeft gekeken. Het maakt niet uit of iemand erop heeft geklikt. De advertentie werd weergegeven, de server registreerde het en de teller werd met één verhoogd.

Dit maakt impressies een grove, maar noodzakelijke maatstaf. Bijna elke andere digitale statistiek is erop gebaseerd. De click-through rate (CTR) deelt het aantal klikken door het aantal impressies. De kosten per duizend impressies (CPM) berekent de waarde van duizend impressies. Zonder impressies bestaat geen van deze berekeningen.

Waar indrukken zich ophopen

• Banners weergeven op websites en apps
• Gesponsorde berichten in sociale mediafeeds
• Video-preroll vóór het streamen van content
• Pagina's met zoekresultaten

Het getal kan misleidend zijn. Eén gebruiker die een pagina tien keer ververst, genereert tien impressies. Adverteerders die alleen op volume mikken zonder het unieke bereik te controleren, betalen vaak steeds opnieuw voor dezelfde kijkers.