Bir hükümet, yabancı uyruklu bir kişinin belirli bir amaç ve süre için ülkeye girişine izin veren bir pasaport onayı ekler veya elektronik bir yetkilendirme belgesi düzenler. Bu onay, vizedir. Sınır kontrolünün temel bir aracıdır.

Vize kuralları uyruğa, varış noktasına ve seyahat amacına göre farklılık gösterir. Bazı yolcular birçok ülkeye vizesiz girebilirken, diğerleri önceden belge, ücret ve bazen de mülakatlarla başvuruda bulunmalıdır. Vize süresini aşmak para cezalarına, sınır dışı edilmeye veya gelecekteki giriş yasaklarına yol açabilir.

Elektronik vizeler ve sınırda vize sistemleri, birçok turist uyruğu için prosedürleri basitleştirmiştir. Gereksinimler kısa süre içinde değişebileceğinden, seyahatten önce resmi kaynakları kontrol etmek çok önemlidir. Geçerli bir vize, giriş garantisi vermez; sınır görevlileri nihai yetkiye sahiptir.

Doğru vize olmadan, tamamen ödenmiş bir seyahat bile göçmenlik bürosunda sona erebilir.