Правительство ставит в паспорт отметку — или выдает электронное разрешение — разрешающее иностранному гражданину въезд с указанной целью и на определенный срок. Эта отметка является визой. Это ключевой инструмент пограничного контроля.

Визовые правила различаются в зависимости от гражданства, страны назначения и цели поездки. Некоторые путешественники могут въезжать во многие страны без визы; другие должны подать заявку заранее, предоставив документы, оплатив сборы и, иногда, пройдя собеседование. Превышение срока действия визы может привести к штрафам, депортации или запрету на въезд в будущем.

Электронные визы и системы получения визы по прибытии упростили процедуры для многих национальностей туристов. Требования могут меняться без предварительного уведомления, поэтому проверка официальных источников перед поездкой остается крайне важной. Наличие действующей визы не гарантирует въезд; окончательное решение остается за пограничными службами.

Без соответствующей визы даже полностью оплаченная поездка может закончиться на паспортном контроле.