تضع الحكومة ختمًا في جواز السفر، أو تصدر تصريحًا إلكترونيًا، يسمح لمواطن أجنبي بالدخول لغرض محدد ومدة زمنية محددة. هذا الختم هو تأشيرة. وهي أداة أساسية لمراقبة الحدود.

تختلف قواعد التأشيرة باختلاف الجنسية والوجهة والغرض من السفر. يمكن لبعض المسافرين دخول العديد من الدول بدون تأشيرة، بينما يتعين على آخرين التقدم بطلب مسبق مع تقديم المستندات والرسوم، وقد يخضعون لمقابلات شخصية. قد يؤدي تجاوز مدة الإقامة المسموح بها بموجب التأشيرة إلى غرامات أو الترحيل أو حظر دخول مستقبلي.

سهّلت التأشيرات الإلكترونية وأنظمة التأشيرة عند الوصول الإجراءات للعديد من الجنسيات السياحية. قد تتغير المتطلبات فجأة، لذا يُنصح بالتحقق من المصادر الرسمية قبل السفر. لا تضمن التأشيرة السارية الدخول، إذ يحتفظ موظفو الحدود بالسلطة النهائية.

بدون التأشيرة المناسبة، حتى الرحلة المدفوعة بالكامل قد تنتهي عند مكتب الهجرة.