Bir sporcu, bir spor dalında yarışarak ve antrenman yaparak geçimini sağlar. Bu sporcu profesyoneldir. Ödeme, maaşlardan, ödül paralarından, sponsorluklardan veya bunların bir kombinasyonundan gelebilir.

Profesyonel statü, daha yüksek eğitim standartları, daha fazla kamuoyu denetimi ve geçim kaynağıyla bağlantılı performans baskısı getirir. Takım sporlarında çalışma koşulları sözleşmeler, menajerler ve toplu pazarlıklarla şekillenir. Bireysel sporlar ise daha çok sıralamalara, katılım ücretlerine ve sponsorluklara dayanır.

Amatör ve profesyonel arasındaki sınır zamanla değişti; birçok Olimpik spor dalında artık profesyonel katılım mümkün. Antrenörlük, tıp, analiz gibi destekleyici roller de profesyonelleşti. Sporcuların kendileri için ise profesyonellik, uzun bir sezon veya devre boyunca tutarlı, yüksek seviyede performans sergilemeyi gerektiriyor.

• Maddi ödül için yarışan sporcu
• Sözleşmeler, ödüller veya sponsorluklarla desteklenmektedir.
• Daha yüksek standartlarla ve daha sıkı denetimle karşı karşıya.
• Hem takım sporlarında hem de bireysel sporlarda mevcuttur.