Спортсмен зарабатывает на жизнь, участвуя в соревнованиях и тренируясь в каком-либо виде спорта. Этот спортсмен является профессионалом. Оплата может поступать из заработной платы, призовых денег, спонсорских контрактов или их комбинации.

Профессиональный статус влечет за собой более высокие стандарты подготовки, более пристальное внимание общественности и давление, связанное с необходимостью добиваться результатов, обеспечивающих средства к существованию. Контракты, агенты и коллективные договоры формируют условия труда в командных видах спорта. Индивидуальные виды спорта в большей степени зависят от рейтингов, гонораров за выступления и рекламных контрактов.

Граница между любительским и профессиональным спортом со временем сместилась; многие олимпийские виды спорта теперь допускают профессиональное участие. Вспомогательные роли — тренерская работа, медицина, аналитика — также профессионализировались. Для самих спортсменов профессионализм требует стабильно высокого уровня результатов на протяжении длительного сезона или серии соревнований.

• Спортсмен, который соревнуется за финансовое вознаграждение.
• При поддержке контрактов, призов или спонсорства.
• Сталкивается с более высокими стандартами и более пристальным вниманием.
• Существует как в командных, так и в индивидуальных видах спорта.