Sportovec se živí soutěžením a tréninkem ve sportu. Tento sportovec je profesionál. Platba může pocházet z platů, odměn, sponzorství nebo kombinace obou možností.

Profesionální status s sebou nese vyšší standardy tréninku, větší veřejnou kontrolu a tlak na výkon spojený s živobytím. Smlouvy, agenti a kolektivní vyjednávání formují pracovní podmínky v týmových sportech. Individuální sporty se více spoléhají na žebříčky, honoráře za účast a sponzorství.

Hranice mezi amatérem a profesionálem se v průběhu času posunula; mnoho olympijských sportů nyní umožňuje profesionální účast. Profesionalizovaly se i podpůrné role – trenérství, lékařství, analýza. Pro samotné sportovce profesionalita vyžaduje konzistentní výkon na vysoké úrovni po celou dlouhou sezónu nebo okruh.

• Sportovec, který soutěží o finanční odměnu
• Podporováno smlouvami, cenami nebo sponzorstvím
• Čelí vyšším standardům a větší kontrole
• Existuje v týmových i individuálních sportech