En idrottare försörjer sig genom att tävla och träna i en sport. Idrottaren är professionell. Betalning kan komma från löner, prispengar, sponsorskap eller en kombination av dessa.

Professionell status medför högre utbildningsstandarder, större offentlig granskning och prestationspress kopplad till försörjning. Kontrakt, agenter och kollektivavtal formar arbetsvillkoren inom lagidrotter. Individuella sporter är mer beroende av rankningar, tävlingsavgifter och rekommendationer.

Gränsen mellan amatör och professionell har flyttats över tid; många olympiska sporter tillåter nu professionellt deltagande. Stödroller – coachning, medicin, analys – har också professionaliserats. För idrottarna själva kräver professionalism en konsekvent högpresterande prestation under en lång säsong eller turnering.

• Idrottare som tävlar om ekonomisk belöning
• Stöds av kontrakt, priser eller sponsring
• Står inför högre krav och större granskning
• Finns i både lag- och individuella sporter