Bir grup takım, birkaç ay boyunca birbirleriyle planlanmış bir dizi maç oynar ve nihai sıralama için puan toplar. Bu yapıya lig denir. Tek eleme usulü şans yerine, sezon boyunca gösterilen istikrarı ödüllendirir.

Ligler açık veya kapalı, ulusal veya bölgesel, profesyonel veya amatör olabilir. Puan sistemleri genellikle beraberliklerden ziyade galibiyetlere daha fazla puan verir ve gol farkı veya karşılıklı maç sonuçları gibi kriterler kullanılır. Bazı sistemlerde yükselme ve düşme, farklı seviyeleri birbirine bağlayarak tablonun her iki ucunda da rekabet yaratır.

Lig takvimi, antrenman dönemlerini, transfer dönemlerini ve taraftar katılımını şekillendirir. Lig şampiyonluğu genellikle bir sezonun başarısının temel ölçütü olarak kabul edilir. Tekrarlanan karşılaşmalar yoluyla rekabetler gelişir ve bu da bireysel maçlara anlatısal bir ağırlık katar.

Sezon sonundaki lig tablosu, tek bir final maçından daha uzun bir hikaye anlatır.