En gruppe hold spiller en planlagt række kampe mod hinanden over flere måneder og samler point mod en endelig placering. Den struktur er en liga. Den belønner konsistens på tværs af en sæson snarere end held baseret på én enkelt eliminering.

Ligaer kan være åbne eller lukkede, nationale eller regionale, professionelle eller amatørlige. Pointsystemer giver typisk flere point for sejre end uafgjorte, med tiebreakere som målforskel eller indbyrdes statistikker. Oprykning og nedrykning forbinder forskellige niveauer i nogle systemer, hvilket skaber indsatser i begge ender af tabellen.

Ligaens kalender former træningsperioder, transfervinduer og fanengagement. At vinde ligaen betragtes ofte som det primære mål for en sæsons succes. Rivaliseringer udvikles gennem gentagne møder og tilføjer narrativ vægt til individuelle kampe.

En ligatabel ved sæsonens afslutning fortæller en længere historie end nogen enkelt finale.