Sekelompok tim memainkan serangkaian pertandingan terjadwal melawan satu sama lain selama beberapa bulan, mengumpulkan poin untuk peringkat akhir. Struktur tersebut adalah liga. Liga ini menghargai konsistensi sepanjang musim, bukan keberuntungan dalam sistem gugur.

Liga dapat berupa liga terbuka atau tertutup, nasional atau regional, profesional atau amatir. Sistem poin biasanya memberikan poin lebih banyak untuk kemenangan daripada hasil imbang, dengan kriteria penentu kemenangan seperti selisih gol atau rekor pertemuan langsung. Promosi dan degradasi menghubungkan level yang berbeda dalam beberapa sistem, menciptakan persaingan di kedua ujung klasemen.

Kalender liga membentuk periode latihan, jendela transfer, dan keterlibatan penggemar. Memenangkan liga sering dianggap sebagai ukuran utama kesuksesan suatu musim. Rivalitas berkembang melalui pertemuan berulang dan menambah bobot naratif pada pertandingan individual.

Klasemen liga di akhir musim menceritakan kisah yang lebih panjang daripada satu pertandingan final saja.