Yukarı doğru hareketlilik, daha yüksek bir sosyal sınıfa geçiş anlamına gelir. Bu, bir yaşam içinde veya nesiller boyunca gerçekleşebilir. Yoksulluk içinde doğan ve doktor olan bir çocuk yukarı doğru hareketlidir. İşçi sınıfından bir ailenin orta sınıfa yükselmesi de yukarı doğru hareketlidir. Aşağı doğru hareketliliğin tam tersidir.

Birçok toplumda yukarı doğru hareketlilik değerlidir. Bu, Amerikan Rüyası'dır. Ancak bu herkese eşit derecede açık değildir. Irk, cinsiyet ve aile geçmişi şansları şekillendirir. Eğitim önemli bir yoldur. Üniversite diploması hareketlilik olanaklarını artırır, ancak bir garanti değildir.

Yukarı doğru hareketlilik yolları

• Eğitim: diploma ve yeterlilik belgeleri
• Kariyer gelişimi: terfiler ve iş değişiklikleri
• Evlilik: daha üst sınıfa mensup biriyle evlenmek.
• Göç: Daha iyi fırsatlar sunan bölgelere taşınmak
• Şans: Doğru zamanda doğru yerde olmak

Birçok ülkede yukarı doğru hareketlilik yavaşladı. ABD'de, gelir düzeyinin en alt beşte birlik diliminde doğan çocukların, Kanada veya Danimarka'dakilere kıyasla en üst beşte birlik dilime ulaşma olasılığı daha düşük. Hareketlilik sadece bireysel çabayla ilgili değil; kapıları açan veya kapatan yapılarla da ilgili.