A felfelé irányuló mobilitás egy magasabb társadalmi osztályba való elmozdulást jelent. Ez történhet egy életen belül vagy generációkon átívelően. Egy szegénységben született gyermek, aki orvos lesz, felfelé irányuló mobilitást mutat. Egy munkásosztálybeli család, amely a középosztályba kerül, felfelé irányuló mobilitást mutat. Ez a lefelé irányuló mobilitás ellentéte.

A felfelé irányuló mobilitást sok társadalomban nagyra értékelik. Ez az amerikai álom. De nem mindenki számára egyformán elérhető. A faj, a nem és a családi háttér alakítja az esélyeket. Az oktatás kulcsfontosságú út. A főiskolai diploma javítja a mobilitási kilátásokat, de nem garantálja.

Felfelé irányuló mobilitási utak

• Végzettség: diplomák és képesítések
• Karrierelőmenetel: előléptetések és munkakörváltások
• Házasság: magasabb társadalmi osztályba tartozó személyhez való házasságkötés
• Migráció: költözés jobb lehetőségekkel rendelkező területekre
• Szerencse: jókor lenni jó helyen

A felfelé irányuló mobilitás sok országban lelassult. Az Egyesült Államokban a jövedelmi viszonyok alsó ötödében született gyermekek kisebb valószínűséggel érik el a felső ötödöt, mint Kanadában vagy Dániában. A mobilitás nem csak az egyéni erőfeszítésről szól. Olyan struktúrákról, amelyek vagy kinyitják, vagy bezárják az ajtókat.