A mobilidade ascendente é a ascensão a uma classe social mais elevada. Pode ocorrer ao longo da vida ou ao longo de gerações. Uma criança nascida na pobreza que se torna médica é um exemplo de mobilidade ascendente. Uma família da classe trabalhadora que ascende à classe média é também um exemplo de mobilidade ascendente. É o oposto da mobilidade descendente.

A ascensão social é valorizada em muitas sociedades. É o sonho americano. Mas não está igualmente disponível para todos. A raça, o género e o historial familiar influenciam as oportunidades. A educação é um caminho fundamental. Um diploma universitário melhora as perspetivas de ascensão social, mas não é garantia de sucesso.

Caminhos para a mobilidade ascendente

• Formação académica: diplomas e credenciais
• Progressão na carreira: promoções e mudanças de emprego
• Casamento: casar com alguém de uma classe superior.
• Migração: mudança para áreas com melhores oportunidades.
• Sorte: estar no lugar certo, na hora certa.

A mobilidade social ascendente diminuiu em muitos países. Nos EUA, as crianças nascidas no quinto mais pobre da população têm menos probabilidades de atingir o quinto mais rico do que no Canadá ou na Dinamarca. A mobilidade não depende apenas do esforço individual. Envolve também estruturas que abrem ou fecham portas.