Vzestupná mobilita je posun do vyšší společenské třídy. Může k němu dojít během života nebo napříč generacemi. Dítě narozené v chudobě, které se stane lékařem, má vzestupnou mobilitu. Rodina z dělnické třídy, která se přesune do střední třídy, má vzestupnou mobilitu. Je to opak sestupné mobility.

Vzestupná mobilita je v mnoha společnostech ceněna. Je to americký sen. Není však stejně dostupná pro každého. Rasa, pohlaví a rodinné zázemí ovlivňují šance. Vzdělání je klíčovou cestou. Vysokoškolský titul zlepšuje vyhlídky na mobilitu, ale není zárukou.

Cesty k vzestupné mobilitě

• Vzdělání: tituly a kvalifikace
• Kariérní postup: povýšení a změny zaměstnání
• Manželství: sňatek s osobou vyšší třídy
• Migrace: stěhování do oblastí s lepšími příležitostmi
• Štěstí: být ve správný čas na správném místě

V mnoha zemích se vzestupná mobilita zpomalila. V USA mají děti narozené v dolní pětině příjmů menší šanci dosáhnout horní pětiny než v Kanadě nebo Dánsku. Mobilita není jen o individuálním úsilí. Jde o struktury, které buď otevírají, nebo zavírají dveře.