Социальная мобильность вверх — это движение в более высокий социальный класс. Она может происходить в течение жизни или на протяжении нескольких поколений. Ребенок, родившийся в бедности и ставший врачом, — это человек, чья социальная мобильность вверх. Семья рабочего класса, перешедшая в средний класс, — это тоже человек, чья социальная мобильность вверх. Это противоположность социальной мобильности вниз.

Во многих обществах социальная мобильность высоко ценится. Это американская мечта. Но она доступна не всем в равной степени. Раса, пол и семейное происхождение определяют шансы. Образование является ключевым фактором. Высшее образование улучшает перспективы социальной мобильности, но не гарантирует её.

Пути к социальной мобильности

• Образование: дипломы и квалификационные свидетельства.
• Продвижение по службе: повышение и смена работы.
• Брак: вступление в брак с представителем высшего класса.
• Миграция: переезд в регионы с лучшими возможностями.
• Удача: оказаться в нужном месте в нужное время.

В многих странах темпы социальной мобильности замедлились. В США дети, родившиеся в семьях с самым низким уровнем дохода (нижняя пятая часть населения), имеют меньшую вероятность попасть в семьи с самым высоким уровнем дохода, чем в Канаде или Дании. Мобильность – это не только индивидуальные усилия. Это также и структуры, которые либо открывают, либо закрывают двери.