社会的上昇移動とは、より高い社会階級への移動のことです。これは生涯のうちに起こることもあれば、世代を超えて起こることもあります。貧困家庭に生まれた子供が医師になるのは、社会的上昇移動の一例です。労働者階級の家庭が中流階級に昇格するのも、社会的上昇移動の一例です。社会的上昇移動は、社会的下降移動の反対の概念です。

社会的地位の上昇は多くの社会で高く評価されている。それはアメリカンドリームとも言える。しかし、誰もが平等にそれを享受できるわけではない。人種、性別、家庭環境などが機会を左右する。教育は重要な道筋となる。大学の学位は社会的地位の上昇の可能性を高めるが、それを保証するものではない。

社会的地位向上への道筋

• 教育：学位と資格
• キャリアアップ：昇進と転職
• 結婚：より高い階級との結婚
• 移住：より良い機会のある地域へ移動すること
• 幸運：適切な場所に適切なタイミングでいること

多くの国で社会的上昇移動のペースが鈍化している。米国では、所得下位20%に生まれた子供が上位20%に到達する可能性は、カナダやデンマークよりも低い。社会的上昇移動は、個人の努力だけの問題ではない。それは、機会の扉を開くか閉ざすかという構造的な問題なのだ。