Sozialer Aufstieg bezeichnet den Aufstieg in eine höhere soziale Schicht. Er kann innerhalb eines Lebens oder über Generationen hinweg erfolgen. Ein Kind, das in Armut geboren wird und Arzt wird, ist ein Beispiel für sozialen Aufstieg. Auch eine Arbeiterfamilie, die in die Mittelschicht aufsteigt, ist ein Beispiel für sozialen Aufstieg. Er ist das Gegenteil von sozialem Abstieg.

Der soziale Aufstieg wird in vielen Gesellschaften hoch geschätzt. Er ist der amerikanische Traum. Doch er steht nicht allen gleichermaßen offen. Herkunft, Geschlecht und familiärer Hintergrund beeinflussen die Chancen. Bildung ist ein entscheidender Weg. Ein Hochschulabschluss verbessert die Aufstiegschancen, ist aber keine Garantie.

Wege zum sozialen Aufstieg

• Bildung: Abschlüsse und Qualifikationen
• Karriereentwicklung: Beförderungen und Stellenwechsel
• Heirat: Einheirat in eine höhere Gesellschaftsschicht
• Migration: Umzug in Gebiete mit besseren Chancen
• Glück: zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein.

Der soziale Aufstieg hat sich in vielen Ländern verlangsamt. In den USA erreichen Kinder aus den einkommensschwächsten 20 Prozent der Bevölkerung seltener die einkommensstärksten 20 Prozent als in Kanada oder Dänemark. Mobilität hängt nicht nur von individuellen Anstrengungen ab, sondern auch von Strukturen, die Türen öffnen oder verschließen.