İbrani Kutsal Kitabı'nda şeytan, öncelikle bir isimden ziyade bir unvan olarak karşımıza çıkar; dürüstlerin sadakatini sınayan bir düşman veya suçlayıcıdır. Eyüp Kitabı onu, Eyüp'ün dürüstlüğünü sınayan göksel mahkemenin bir üyesi olarak sunar. Ancak yavaş yavaş bu figür, Tanrı'ya karşı muhalefetin kişisel bir tezahürü haline gelir.

Yeni Ahit dönemine gelindiğinde portre daha netleşir. Şeytan, bu mevcut karanlığın hükümdarı, çölde İsa'yı ayartan, Yahuda'ya giren, kükreyen bir aslan gibi dolaşan düşmandır. O sonludur, bir yaratıktır, ancak ulusları aldatacak ve gerçek zarar verecek kadar güçlüdür. Sonu zaten belirlenmiştir: Şeytan ve melekleri için hazırlanmış ateş gölü.

Hristiyan teolojisi, bir yandan kişisel kötülüğün gerçekliğini inkar etmek, diğer yandan da Şeytan'a yarı ilahi bir statü tanımak gibi iki zıt hataya karşı koymuştur. Şeytan ne Tanrı'nın dengi ne de insan kusurlarının basit bir sembolüdür. Bunun pratik sonucu, paniğe kapılmadan uyanık olmaktır. İnananlara, şeytanın kaçacağından emin olarak ona karşı koymaları ve Tanrı'nın tüm zırhını kuşanmaları söylenir.

Sanat ve edebiyat ona birçok yüz verdi; Cennet bahçesindeki yılandan, daha sonraki dönem kurgu eserlerindeki sofistike beyefendiye kadar. İncil'deki özü ise Tanrı'nın amaçlarına ve insanlığın iyiliğine karşı çıkan düşman figürü olarak kalır.