Refleks, refleks yayı adı verilen bir sinir yolu aracılığıyla gerçekleşen, bir uyarana karşı otomatik ve istemsiz bir tepkidir. Refleksler, vücudun potansiyel olarak zararlı olaylara beyinde bilinçli bir işlem beklemeden hızlı bir şekilde tepki vermesini sağlar.

Tipik bir refleks yayı, bir duyu reseptörü, bir duyu (afferent) nöronu, bir entegrasyon merkezi (çoğunlukla omurilik), bir motor (efferent) nöronu ve bir efektör kas veya bezi içerir. Diz kapağı refleksi ve sıcak bir şeye dokunulduğunda ortaya çıkan çekilme refleksi klasik örneklerdir. Refleksler, bebeklerdeki emme ve köklenme refleksleri gibi doğuştan olabilir veya pratik yoluyla öğrenilebilir.

Refleks yayının bileşenleri

• Duyusal reseptör uyarıyı algılar.
• Afferent nöron sinyali içeri doğru taşır.
• Entegrasyon merkezi bunu işliyor.
• Efferent nöron yanıtı dışarı doğru taşır.
• Efektör tepkiyi üretir.