A reflex egy automatikus, akaratlan válasz egy ingerre, amelyet egy reflexívnek nevezett idegpálya közvetít. A reflexek lehetővé teszik a szervezet számára, hogy gyorsan reagáljon a potenciálisan káros eseményekre anélkül, hogy tudatos agyi feldolgozásra kellene várnia.

Egy tipikus reflexív tartalmaz egy szenzoros receptort, egy szenzoros (afferens) neuront, egy integrációs központot (gyakran a gerincvelőt), egy motoros (efferens) neuront és egy effektor izmot vagy mirigyet. Klasszikus példák a térdrángó reflex és a forró tárgy érintésére irányuló visszahúzó reflex. A reflexek lehetnek veleszületettek, mint például a csecsemőknél a gyökölő- és szopóreflexek, vagy gyakorlással tanultak.

A reflexív alkotóelemei

• Az érzékszervi receptor érzékeli az ingert
• Az afferens neuron befelé szállítja a jelet
• Integrációs központ feldolgozza
• Az efferens neuron kifelé továbbítja a választ
• Az effektor hozza létre a választ