En refleks er en automatisk, ufrivillig reaktion på en stimulus, medieret af en neural bane kaldet en refleksbue. Reflekser gør det muligt for kroppen at reagere hurtigt på potentielt skadelige begivenheder uden at vente på bevidst bearbejdning i hjernen.

En typisk refleksbue omfatter en sensorisk receptor, en sensorisk (afferent) neuron, et integrationscenter (ofte rygmarven), en motorisk (efferent) neuron og en effektormuskel eller -kirtel. Knærykrefleksen og tilbagetrækningsrefleksen, når man rører ved noget varmt, er klassiske eksempler. Reflekser kan være medfødte, såsom rode- og sugereflekser hos spædbørn, eller læres gennem øvelse.

Komponenter af en refleksbue

• Sensorisk receptor registrerer stimulus
• Afferent neuron fører signalet indad
• Integrationscenteret behandler det
• Efferent neuron bærer responset udad
• Effektor producerer responsen