Um reflexo é uma resposta automática e involuntária a um estímulo, mediada por uma via neural denominada arco reflexo. Os reflexos permitem que o corpo reaja rapidamente a eventos potencialmente nocivos sem esperar pelo processamento consciente no cérebro.

Um arco reflexo típico inclui um recetor sensorial, um neurónio sensorial (aferente), um centro de integração (frequentemente a medula espinal), um neurónio motor (eferente) e um músculo ou glândula efetora. O reflexo rotuliano e o reflexo de retirada ao tocar em algo quente são exemplos clássicos. Os reflexos podem ser inatos, como os reflexos de busca e sucção nos bebés, ou aprendidos através da prática.

Componentes de um arco reflexo

• O recetor sensorial deteta o estímulo.
• O neurónio aferente transporta o sinal para o interior.
• O centro de integração processa este
• O neurónio eferente transmite a resposta para o exterior.
• O efetor produz a resposta.