Limbik sistem, beyinde duygu, motivasyon ve hafızada merkezi bir rol oynayan, birbirine bağlı yapılar kümesidir. Amigdala, hipokampus, hipotalamus ve bunlarla ilişkili çeşitli kortikal ve subkortikal alanları içerir.

Amigdala, özellikle korku ve saldırganlıkla ilgili uyaranların duygusal önemini değerlendirir ve duygusal anıların oluşmasına yardımcı olur. Hipokampus, yeni bildirimsel anıların oluşumu ve mekansal navigasyon için gereklidir. Hipotalamus, duygusal ve motivasyonel durumları fizyolojik tepkilere ve endokrin sisteme bağlar. Singulat korteks ve diğer bölgeler, duygunun öznel deneyimine ve duygusal davranışın düzenlenmesine katkıda bulunur.

Birleşik limbik sistem kavramı zaman içinde geliştirilmiştir; yapılar beynin geri kalanıyla yoğun bir şekilde bağlantılıdır ve duyguların ötesinde birçok işlevde rol oynar. Bununla birlikte, bu gruplandırma, olaylara duygusal ağırlık kazandıran ve geçmiş deneyimlerin mevcut duygu ve eylemi yönlendirmesine olanak tanıyan devreleri tanımlamak için hala kullanışlıdır.

Bir anı duygusal bir yük taşıdığında veya bir uyaran hızlı bir motivasyonel tepkiyi tetiklediğinde, limbik sistem derinden devreye girer.