الجهاز الحوفي هو مجموعة من التراكيب المترابطة في الدماغ والتي تلعب دورًا محوريًا في العاطفة والتحفيز والذاكرة. ويشمل اللوزة الدماغية والحصين والوطاء والعديد من المناطق القشرية وتحت القشرية ذات الصلة.

تُقيّم اللوزة الدماغية الأهمية العاطفية للمثيرات، لا سيما تلك المتعلقة بالخوف والعدوان، وتساعد في تكوين الذكريات العاطفية. يُعدّ الحصين أساسيًا لتكوين ذكريات تصريحية جديدة وللتوجيه المكاني. يربط الوطاء الحالات العاطفية والتحفيزية بالاستجابات الفيزيولوجية وجهاز الغدد الصماء. تُساهم القشرة الحزامية ومناطق أخرى في التجربة الذاتية للعاطفة وفي تنظيم السلوك العاطفي.

لقد تطور مفهوم الجهاز الحوفي الموحد بمرور الوقت؛ إذ ترتبط بنيته ارتباطًا وثيقًا ببقية الدماغ، وتشارك في وظائف عديدة تتجاوز العاطفة. ومع ذلك، يبقى هذا التصنيف مفيدًا لوصف الدوائر العصبية التي تمنح الأحداث وزنها العاطفي، والتي تسمح للتجارب السابقة بتوجيه المشاعر والأفعال الحالية.

عندما تحمل ذكرى ما شحنة عاطفية أو عندما يحفز منبه ما استجابة تحفيزية سريعة، فإن الجهاز الحوفي يكون متورطًا بشكل عميق.